John Weissmuller adalah seorang atlet dengan banyak prestasi yang terkenal di tahun 1920-an. Ia berhasil memenangkan lima medali emas dan satu medali perunggu. Selain itu, Weissmuller juga memiliki banyak rekor dunia yang berhasil ia ciptakan.
Terjadi banyak hal dalam sepanjang karier seorang Weissmuller yang luar biasa ini. Nyatanya, Weissmuller juga lebih dikenal sebagai aktor dalam film terkenal berjudul “Tarzan”.
Seperti apa kisah hidup sang atlet ini? Berikut rangkuman mengenai John Weismuller yang dapat Anda simak.
Biografi Singkat John Weissmuller
John Weissmullermemiliki nama lengkap Peter John Weissmuller. Ia lahir pada 2 Juni 1904 di Freidorf, kota Timisoara, Rumania. Meskipun banyak juga yang mengatakan bahwa Weismuller lahir di Windber, Pennsylvania, Amerika Serikat.
Weismuller ternyata berpindah ke Windber pada usia tiga tahun. Ayahnya bernama Peter Weissmuller adalah seorang penambang batu bara, sedangkan Ibunya bernama Eizabeth. Ia dikenal berkat perannya dalam film Tarzan dan pastinya memiliki prestasi dalam dunia renang.
Weismuller merupakan salah satu dari perenang tercepat di dunia pada tahun 1920-an. Ia berhasil memenangkan lima medali emas dalam Olimpiade renang dan satu medali air dalam olah raga polo air. Selain itu, ia juga telah memecahkan dan menciptakan rekor-rekor dunia.
Rekor dunia yang berhasil ia ciptakan adalah menembus penghalang dalam waktu satu menit untuk gaya bebas nomor 100 meter. Selain itu Weissmuller juga menjadi yang pertama dalam renang gaya bebas 440 yard yang berhasil dalam waktu di bawah lima menit.
Awal Karir dan Prestasi Sang Atlet John Weissmuller
Keluarga Weissmuller terdaftar sebagai orang Jerman yang tinggal di Timisoara. Kemudian mereka pindah ke kota penambangan batubara Windber, Pennsylvania.
Pada usia sembilan tahun, Weismuller sempat mengidap polio dan mendapatkan saran dari dokter untuk berenang untuk mengobati sakitnya tersebut.
Setelah tinggal di Pennsylvania, Weismuller dan keluarganya pindah ke Chicago. Di sinilah, Weissmuller terus berlatih berenang hingga akhirnya ia berhasil mendapat tempat di tim berenang YMCA pada usia 14 tahun. Ini merupakan awal karier renangnya dimulai.
Saat remaja, Weismuller pernah bersekolah di Lane Technical College Prep High School. Hingga kemudian ia juga sempat bekerja sebagai penjaga pantai di Oak Street Beach. Selain itu, ia pun juga bekerja sebagai operator lift dan pelayang di Illinois Athletic Club.
John Weissmuller berlatih selama lebih dari satu tahun. Kejuaraan pertama yang ia ikuti adalah Kejuaraan Terbuka Amatir Atletik tahun 1921 (AAU). Weissmuller berhasil menjadi juara dalam kompetisi nasional jarak 50 yard dan 220 yard. Ini merupakan awal kariernya yang bisa dibilang sukses.
Pada tahun 1922, Weismuller mencetak rekor dunia pada gaya punggung nomor 150 yard dan gaya bebas nomor 300 meter. Ia juga berhasil memenangkan kejuaraan nasional pada gaya bebas 100, 200, 400 meter di halaman luar ruangan. Selain itu juga ia mencetak rekor dunia di tahun berikutnya, yakni 1923 dalam gaya punggung 150 yard.
Pada tanggal 9 Juli 1922, Weissmuller menjadi atlet pertama yang mencapai waktu kurang dari satu menit, yaitu tepatnya 58,6 detik dalam nomor 100 meter. ia juga berhasil memecahkan penghalang dalam watu lima menit. Di rekornya ini, Weissmuller mengikuti renang gaya bebas pada nomor 440 meter.
Di Olimpiade 1924 yang diselenggarakan di Paris, atlet renang Amerika tersebut berhasil memenangkan medali emas pada nomor 100 meter gaya bebas. Selain itu, ia juga meraih juara pada nomor 400 meter. Weissmuller mencetak rekor dunia dengan waktu tempuh selama 5:04.2 di nomor 400 meter dan waktu 59,0 di nomor 100 meter.
Di Olimpiade yang sama tersebut, Weissmuller merupakan anggota tim estafet gaya bebas yang juga memenangkan medali emas di nomor 200 meter.
Weissmuller juga membawa tim polo air AS menjadi juara ketiga dengan meraih medali perunggu. Di tahun 1924 ini juga, ia berhasil mengalahkan rekor dunianya sendiri pada nomor 100 meter dengan perolehan waktu 57,4 detik.
Pada tahun 1925, 1926, dan 1927, Weissmuller berhasil memenangkan 15 gelar nasional. Rekor yang ia pegang adalah gaya bebas nomor 100 meter dengan waktu 51,0 detik. Rekor ini tidak terkalahkan hingga 17 tahun. Selanjutnya, ia juga memegang rekor gaya bebas nomor 200 meter yang mampu bertahan selama tujuh tahun.
Di Olimpiade 1928 di Amsterdam, Belanda, ia memenangkan lebih banyak medali emas yakni di nomor 400 meter dan menjadi anggota tim estafet di nomor 2 x 200 meter. Setelah Olimpiade ini, Weissmuller menjadi atlet yang profesional. Ia juga sering tampil di pameran di Amerika Serikat.
Pada tahun 1940, Weissmuller memecahkan rekor gaya bebasnya di nomor 100 meter dengan menempuh waktu selama 48,5 detik.
Selain menjadi atlet profesional dengan banyak perolehan medali, ia juga dikenal mempunyai kemampuan dalam menghibur orang. Ini dapat diketahui dalam acara renang yang ia hadiri, Weissmuller sering membuat penonton tertawa dengan melakukan penyelaman komedi.
Menjadi Aktor di Film Tarzan; Bakat Lain Seorang John Weissmuller
Bakat lain yang ternyata dimiliki oleh John Weissmuller adalah berakting. Wajahnya yang tampan dan tubuhnya atletik menjadi daya tarik bagi banyak orang. Karier aktornya dimulai pada tahun 1932 dengan membintangi film Trader Horn.
Studio yang memproduksi film pertamanya tersebut kemudian memutuskan untuk mengajak Weissmuller membintangi film Tarzan yang diadaptasi dari sebuah buku.
Ia memerankan Edgar Rie Burroughs yang berkarakter menjadi seorang pria yang ditinggalkan di hutan selama bayi dan kemudian dibesarkan oleh kera. Weissmuller sangat baik dalam memerankan karakter ini dan banyak yang menyukainya.
Pada awalnya, Weissmuller tidak begitu tertarik menjadi aktor dan bermain film. Ia bahkan telah menandatangani kontrak dengan BVD, sebuah produsen renang dan pakaian dalam. Namun, setelah serangkaian persetujuan akhirnya Weissmuller tetap bergabung dengan MGM selama tujuh tahun.
Pada perjalanan menjadi aktor selanjutnya, Weissmuller telah membintangi sebanyak sebelas film Tarzan. Film dari studio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) yang ia bintangi memiliki kualitas yang tinggi.
Fakta yang bisa ditemukan di film ini adalah bahwa Weissmuller hanya melakukan satu adegan berenang, dan lebih banyak memamerkan kecepatannya dalam bertarung dan bergulat dengan buaya atau hewan lainnya.
Penampilan terakhir Weissmuller adalah di film The Phynx yang tayang pada tahun 1970. Setelah itu, ia mengalami hari yang berat di mana ia harus melawan sakit stroke yang diderita dan melakukan banyak operasi. Weissmuller meninggal pada tahun 1984 di rumahnya di Acapulco, Mexico.
John Weissmuller memang memiliki kisah perjalanan hidup yang tidak mudah. Mulai dari kontroversi identitas asalnya, prestasinya menjadi atlet renang yang sangat banyak hingga ia berhasil menjadi karakter Tarzan yang banyak diingat orang bahkan hingga saat ini.