Amerika sendiri merupakan negara yang memiliki prestasi renang yang sangat dominan. USA berada di urutan pertama negara dengan prestasi renang terbaik di dunia.
Sejarah renang di Amerika sendiri telah berlangsung lama dari sejak abad ke 18 tepatnya 1888 dan masih terus maju hingga sekarang. Masa yang cukup panjang untuk sebuah negara berjaya di kompetisi renang.
Dalam kurun waktu 130 -an tahun, wajar jika tim renang Amerika mampu mendominasi di berbagai kompetisi.
Lalu seperti apa sejarah renang di Amerika hingga cukup populer dan berhasil menggondol berbagai medali di kejuaraan duni? Artikel kali ini akan mengulasnya untuk Anda.
Sejarah Renang di Amerika: dari AAU hingga USA Swimming
Untuk membahas sejarah renang di Amerika, perlu pembahasan mengenai USA Swimming, kita tahu sebuah organisasi bernama AAU (The Amateur Athletic Union).
AAU merupakan organisasi resmi yang bertanggung jawab untuk mengatur aktivitas untuk semua jenis olahraga di Amerika sejak awal 1888.
AAU didirikan pada tahun 1888 dan secara resmi diakui sebgaai organisasi yang mengurusi berbagai cabang olahraga di Amerika Serikat.
Saat itu, belum menjadi USA Swimming dan olahraga renang masih jadi bagian dari komite tersendiri di bawah AAU.
Hingga kemudian pada tahun 1978, Induk Organisasi Olahraga Amatir non AAU mengeluarkan Undang-undang yang memberlakukan setiap cabang olahraga untuk membuat organisasi khusus.
Isi undang undang tersebut membuat seluruh olahraga di Amerika akhirnya memiliki Badan Nasionalnya sendiri, temasuk renang.
Masing-masing organisasi olahraga akan menjadi bagian dari Komite Olimpiade Amerika Serikat. Dari sinilah kemudian lahir USA Swimming.
Terhitung sejak 1978 hingga 1980, komite olahraga renang sudah independen meski masih dalam satuan keanggotaan dengan AAU.
Saat itu, Bill Lipman dan Ross Wales yang keduanya menjabat sebagai presiden serta anggota Komite Renang Amerika bekerja sama untuk melakukan transisi besar-besaran.
Akan tetapi situasi sempat tidak terkendali karena saat itu Amerika Serikat sempat memboikot keikutsertaannya dalam Olimpiade Musim Panas 1980, dan selama itu kepemimpinan organisasi ini terbengkalai.
USA Swimming dan Dimulainya Kejayaan Sejarah Renang di Amerika
Setelah melewati beberapa bulan tanpa kejelasan status keorganisasian, akhirnya di tahun yang sama 1980, terbentuklah USA Swimming. Organisasi ini secara khusus mengurusi olahraga renang di Amerika.
USA Swmimming berkembang cukup pesat dengan banyak pembinaan atlet-atlet renang berkelas internasional.
Sebut saja atlet tenar seperti Michael Phelps dan Ryan Lochte yang berhasil berprestasi di level internasional. Michael Phelps bahkan berulang kali mendapatkan penghargaan sebagai atlet renang pria terbaik di dunia.
Oganisasi ini secara resmi menjadi federasi renang Amerika yang mengurus berbagai hal tentang kompetisi dan regulasi renang di Amerika Serikat.
USA Swimming juga bertanggung jawab secara keorganisasian untuk membentuk tim olimpiade renang kompetitif yang siap berlaga di event internasional.
Selain itu, bertugas juga untuk mengelola keseluruhan regulasi olahraga renang di seluruh Amerika. Saat ini USA Swimming sendiri bermarkas di U.S Olympic Training Center, Colorado Springs, negara bagian Colorado.
Sejarah USA Swimming
Sejarah federasi renang Amerika Serikat (USAS) ini cukup panjang hingga sampai terbentuknya. Sebelum bernama USA, organisasi ini bernama USS (United States Swimming).
Kemudian pada tahun 1980 baru berganti nama menjadi USA Swimming untuk mengambil alih tanggung jawab dari AAU.
Sejak saat itu, USAS sendiri bertanggung jawab untuk mengatur olahraga renang di Amerika secara keseluruhan.
Pembentukan USAS mengangkat Ross Wales sebagai presiden pertama sejak mulai operasionalnya tahun 1980, kepemimpinannya berakhir pada 1984. Kantor sebelumnya saat masih menyatu dengan AAU berlokasi di Indianapolis, negara bagian Indiana.
Saat ini, USA Swimming telah memiliki banyak lembaga perwakilan tingkat nasional dan daerah. Masing-masing perwakilan federasi bertanggung jawab secara vertikal kepada USAS.
Melaporkan setiap perkembangan aktivitas olahraga renang dan mendata setiap atlet yang berpotensi menjadi bagian dari tim renang nasional Amerika.
Untuk perwakilan federasi di tingkat nasional sendiri bernama NGB (National Governing Body). Tugas utama organisasi ini adalah bertanggung jawab atas semua aspek yang berkaitan dengan olahraga renang dalam negeri Amerika Serikat.
Selain itu, pembuatan regulasi yang diterapkan di daerah juga menjadi tanggung jawab NGB kepada USA Swimming.
Untuk federasi tingkat lokal/daerah, disebut dengan The Local Swimming Committee (LSC). Federasi tingkat lokal ini bertanggung jawab untuk mengatur aktivitas dan keanggotaan klub-klub renang yang akan mendaftarkan diri di USAS.
Hingga saat ini, LSC mengorganisasi lebih dari 3.000 klub renang di seluruh Amerika Serikat. Sementara itu, LSC di seluruh wilayah Amerika Serikat sendiri berjumlah sekitar 70 lembaga perwakilan.
Selain bertanggung jawab terhadap pembuatan regulasi, LSC juga bertugas untuk menyelenggarakan kejuaraan atau kompetisi renang di tingkat lokal.
Kejuaraan-kejuaraan tersebut untuk menjaring atlet-atlet renang Amerika berbakat dan berprestasi hingga bergabung dalam pelatnas Amerika. Official Website USA Swimming yang bisa diakses yaitu: usaswimming.org.
Sejarah Ras dan Pendidikan Renang di Amerika
Di Amerika, olahraga renang tidak cukup dikuasai oleh orang kulit hitam lantaran sejarah rasisme. Orang-orang dengan etnis negro tidak diberi akses cukup untuk masuk ke kolam renang umum. Sehingga, pada masa tersebut tidak ada atlet berkulit hitam di tim nasional renang Amerika.
Hingga kemudian, rasisme mulai menghilang dari bumi Amerika dan orang berkulit hitam mulai diperbolehkan dari ras manapun untuk bisa berenang dan berprestasi.
Kebijakan tersebut melahirkan Simone Manuel sebagai atlet renang wanita Afrika-Amerika pertama yang memenangkan medali emas dalam kejuaraan Olimpiade.
Pendidikan Renang di Amerika
Prestasi renang Amerika di level internasional sangat mencolok karena adanya sistem yang saling mendukung.
Termasuk dalam hal pendidikan dan pelatihan yang mana anak-anak dengan bakat renang yang bagus akan mendapatkan akses khusus untuk pengembangan bakat. Sejarah renang di Amerika membuktikan bahwa renang sangat kental dengan pendidikan.
Sistem ini di Amerika dikenal dengan istilah collegiate swimming/ pendidikan renang. Kelas ini berlangsung dari Oktober hingga pertengahan Maret.
Kemudian sebagai ajang kompetisi antar atlet di perguruan tinggi digelar kejuaraan NCAA. Dalam kejuaraan tersebut nantinya para atlet akan masuk ke dalam kelas baru yang lebih tinggi sesuai dengan pencapaian masing-masing.
Kejuaraan ini biasanya berlangsung selama empat atau lima hari dengan disaksikan banyak penonton yang ditempatkan dalam sebuah gelanggang besar.
Setiap perenang dari perguruan tinggi manapun berhak untuk bersaing dalam kejuaraan NCAA ini. Jika memenuhi standar waktu kualifikasi maka berhak maju ke babak atau kelas selanjutnya.
Berdasar sejarah, NCAA pernah mengundang 235 atlet renang pria dan 281 perenang wanita untuk berlaga pada kompetisi ini berdasarkan standar kualifikasi.
Ada dua standar kualifikasi, “A” dan “B”, di mana mereka yang memenuhi standar waktu “A” secara otomatis diundang mengikuti kejuaraan yang lebih besar.
Kemudian jika perenang tercepat berikutnya masuk pada standar waktu “B” maka akan tetap berlaga di kompetisi yang sama hingga memenuhi kualifikasi standar A.
Proses ini akan terus demikian sampai semua slot undangan untuk peserta kompetisi penuh setiap tahunnya.
Penerapan sistem pendidikan tinggi untuk olahraga renang menjadi kunci penting kenapa Amerika menjadi negara yang paling kompetitif di dunia.
Sejarah renang di Amerika sendiri membuktikan bahwa perjalanan negeri paman Sam menjadi seperti sekarang ini cukup panjang. Semoga Indonesia bisa meniru Amerika ya suatu saat nanti. – Editted: 17/05/2021 by IDNarmadi.