Michael Phelps atau Michael Fred Phelps adalah pensiunan perenang Amerika yang memegang rekor kemenangan terbanyak di berbagai Olimpiade.
Atlet yang lahir pada 30 Juni 1985 ini telah berhasil mengumpulkan 23 medali emas sepanjang karirnya. Phelps berkompetisi di Olimpiade pertamanya pada usia 15, sebagai bagian dari tim renang putra A.S. Dia adalah perenang pria pertama di Amerika yang mendapat tempat di lima tim Olimpiade.
Hingga kini, Phelps dikenal sebagai pemecah rekor dunia dalam kategori renang. Berikut adalah sekilas kehidupan Michael Phelps yang telah berhasil mengantarkan dirinya sebagai salah satu perenang terbaik sepanjang masa.
Kehidupan Michael Phelps Saat Kecil
Michael Phelps lahir pada 30 Juni 1985 di Baltimore, Maryland. Anak bungsu dari tiga bersaudara ini tumbuh di lingkungan Rodgers Forge.
Ayahnya bernama Fred, adalah seorang polisi dan Ibunya, Debbie, adalah seorang kepala sekolah menengah. Ketika orang tua Phelps bercerai pada tahun 1994, dia dan saudara-saudaranya tinggal bersama ibu mereka.
Phelps mulai mengenal renang ketika dua kakak perempuannya, Whitney dan Hilary, bergabung dengan tim renang. Phelps sendiri memulai latihan renang pertamanya di usia 7 tahun. Saat itu, Phelps masih “agak takut” untuk menenggelamkan kepalanya, sehingga instrukturnya mengizinkannya untuk berenang dengan gaya punggung.
Hal tersebut lah yang menjadi awal mula keahlian Phelps dalam renang gaya punggung. Keinginannya menjadi salah satu atlet renang terbaik adalah ketika menyaksikan Tom Malchow dan Tom Dolan. Kompetisi sengit mereka di Olimpiade Musim Panas di Atlanta membuat Phelps semakin bertekat untuk menjadi perenang.
Phelps memulai karir renang pertamanya di kolam renang Sekolah Menengah Loyola. Ia bertemu dengan pelatihnya, Bob Bowman yang saat itu sedang melatih klub renang North Baltimore.
Sang pelatih ini bisa melihat talenta yang dimiliki Phelps saat mereka pertama kali bertemu. Pada tahun 1999, Phelps berhasil masuk ke dalam tim renang nasional di US.
Prestasi Michael Phelps dalam Dunia Renang
Michael Phelps telah mengumpulkan sebanyak 28 medali pada beberapa Olimpiade Musim Panas.
Misalnya pada Olimpiade di Athena, Beijing, London dan Rio, ia berhasil mendapatkan 23 emas, tiga perak dan dua perunggu. Phelps menyabet rekor untuk kemenangan medali terbanyak yang diperoleh atlet Olimpiade mana pun.
Prestasi Phelps mulai naik saat ia mengikuti Olimpiade Sydney di tahun 2002. Walaupun hanya mendapat peringkat ke-5 di nomor renang gaya kupu-kupu 200 meter.
Saat itu, ia masih berusia 15 tahun dan ia berhasil memecahkan rekor dunia di nomor 200m gaya kupu-kupu di Jepang. Pada saat Olimpiade Kejuaraan Dunia Renang Fukuoka.
Setelah itu, Phelps juga mengikuti Kejuaraan Renang Nasional Amerika Serikat di Fort Louderdale di Florida pada tahun 2002. Di sini ia berhasil memecahkan rekor renang dunia untuk renang 400m gaya individual.
Tak hanya itu, di saat yang sama, Phelps juga menyabet dua rekor nasional Amerika Serikat. Yang pertama di nomor renang 100m gaya kupu-kupu dan yang ke dua nomor renang 200m gaya individual.
Satu tahun setelahnya, Phelps juga memecahkan rekor dunia untuk nomor 400m gaya individual. Di tahun yang sama yakni 2003, tepatnya di bulan Juli, Phelps juga memangkan kejuaraan renang nomor 200m gaya individual.
Rekor selanjutnya yang berhasil ia capai adalah saat Olimpiade renang di Athena Yunani tahun 2004. Phelps menjadi kebanggaan Amerika kala itu karena mampu memecahkan rekor dunia di nomor renang 400m gaya individual.
Tidak hanya menyabet rekor dunia, di Olimpiade Athena, Phelps juga memborong berbagai medali. Ia berhasil mengumpulkan 6 medali emas dan juga 2 medali perunggu dalam satu Olimpiade.
Selanjutnya, Michael Phelps juga berhasil mengungguli Matz Spitz dengan memboyong 8 medali emas di Olimpiade Beijing tahun 2008. Lima dari medali yang didapatkan Phelps ini merupakan medali untuk rekor dunia terbaru.
Pada tahun 2012 tepatnya tanggal 2 Agustus, Michael Phelps kembali mendapatkan medali emas di Olimpiade ke-16 dalam karirnya.
Medali ini ia dapatkan ketika mengalahkan Ryan Lochte di nomor renang 200m gaya ganti perorangan. Dengan medali tersebut, Phelps berhasil menjadi orang pertama yang menjuarai nomor kejuaraan renang pada tiga olimpiade secara berturut-turut.
Rekor ini menjadi gelar olimpiade ke-5 bagi Phelps dalam nomor renang gaya individual yang sebelumnya dipegang oleh Tamas Darnyl.
Pada Olimpiade London tahun 2012, Phelps juga kembali menorehkan prestasi dengan memborong 4 medali emas dan 2 medali perak. Dengan ini, Michael Phelps berhasil mengumpulkan medali terbanyak sepanjang masa dengan total 22 medali.
Pada Olimpiade 2016, ia juga memenangkan satu medali perak dan lima emas. Ia menjadi peraih medali emas tertua dalam sejarah renang Olimpiade.
Tak hanya itu, Phelps juga menjadi perenang pertama yang memenangkan empat medali emas berturut-turut dalam acara yang sama. Phelps telah menetapkan 39 rekor dunia, terbanyak sepanjang masa.
Sepanjang karirnya dalam dunia renang di musim panas, Michael Phelps berhasil mengumpulkan 25 medali.
Seluruh medali tersebut ia dapatkan dengan mengikuti 5 Olimpiade Musim Panas di berbagai negara di dunia. Hal inilah yang mengantarkan Michael Phelps menjadi salah satu perenang dengan medali terbanyak sepanjang masa.
Kehidupan Michael Phelps Setelah Pensiun dari Dunia Renang
Michael Phelps menikahi seorang wanita bernama Nicole Johnson pada 13 Juni 2016. Phelps dan Nicole telah menjalin hubungan sejak tahun 2011. Kini, mereka dikaruniai seorang anak laki-laki bernama Boomer Phelps.
Setelah Olimpiade London 2012, Phelps mengumumkan bahwa ia pensiun dari renang. Namun ia memberikan beberapa indikasi kemungkinan kembali pada Juli 2013 dan tidak akan mengesampingkan kemungkinan tawaran Olimpiade untuk pertandingan musim panas 2016.
Pada April 2014, Phelps mengistirahatkan rumor pensiun dan mengumumkan rencana untuk bersaing di Mesa Grand Prix di Arizona.
Meskipun rekan satu timnya Ryan Lochte mengatakan kepada media bahwa Phelps akan kembali pada 2020, Michael Phelps mengkonfirmasi kepada wartawan bahwa ia pensiun setelah Olimpiade Musim Panas 2016.
Itulah biografi singkat dari mantan perenang legendaris Michael Phelps. Semoga bermanfaat!